迄今为止，已经有至少五种主要的PCD被发现和深入研究，包括铁死亡，凋亡，自噬，坏死性凋亡，焦亡和近年来逐渐兴起的铜死亡。不同形式的PCD可以通过其独特的形态、生化和分子特征来区分。并且，不同形式的PCD所涉及的关键基因大多是进化保守的，其中一些效应分子往往作为PCD的特异性评价指标，与形态学和生化检测方法一起用于检测和分析不同PCD过程。为了验证某种PCD是否参与某种病理过程及研究其具体的分子机制，针对关键靶点的多种抑制剂和基因操作策略也被广泛使用。
| 程序性细胞死亡 | 铁死亡 | 凋亡 | 自噬 | 坏死性凋亡 | 焦亡 |
| 生化特征 | GSH和NADPH表达水平降低等 | Caspases活化级联反应等 | LC3 脂质化等 | RIPK1、RIPK3和MLKL磷酸化激活等 | 炎性小体和下游信号分子激活和组装等 |
| 形态特征 | 线粒体形态异常 | 染色体凝聚；细胞膜破裂和细胞质内容物释放 | 在细胞质中大量积聚两层膜结构的自噬泡等 | 细胞和细胞器肿胀等；染色体凝聚；细胞膜破裂和细胞质内容物释放 | 细胞膜破裂；释放细胞内容物和促炎细胞因子 |
| 抑制剂 | Liproxstatin-1等 | Z-DEVD-FMK等 | 3-Methyladenine等 | Necrostatin-1等 | Disulfiram等 |
| 蛋白水平实验方法 | 蛋白免疫印迹；免疫荧光；流式细胞技术等 | ||||
| mRNA水平实验方法 | RNA提取，RT-qPCR，RNA建库 | ||||
| 细胞学测定 | 免疫测定试剂盒 | ||||
