化学遗传学(Chemicalgenetics)又称药物遗传学,采用小分子活性化合物作为探针,以多种方式影响靶蛋白的功能,从而探索和控制细胞过程。该技术是对一些生物大分子实行改造,使其能和先前无法识别的小分子进行相互作用,从而达到控制生物大分子活性的作用。这些小分子化合物除了揭示生命的基本活动规律外,还可能成为候选药物,从而应用于药物开发。
DREADDs技术是指只由特定药物叠氮平-N-氧化物(Clozapine-N-oxide,CNO)激活或抑制DREADDs受体,这些激活或抑制后的受体会选择性地作用于不同的GPCR级联反应来调节细胞信号转导,包括激活Gq、Gi、Gs、Golf和β-arrestin,其中应用最广泛的是Gq-DREADD和Gi-DREADD。