中枢神经系统由神经元和胶质细胞组成，神经元主要功能是传递信息，胶质细胞可为神经元提供物理和营养支持。在神经系统发育过程中，神经干细胞(NSC)能够分化为多种神经系，包括神经祖细胞、各类神经元细胞、星形胶质细胞和少突胶质细胞。小胶质细胞在发育过程中迁移到中枢神经系统，参与正常神经系统功能的建立，以及炎症反应。神经谱系标志物可对不同神经细胞类型进行标记和研究，获取关于其形态特征和特定蛋白质表达的信息，从而了解神经系统的分子、细胞和功能过程及其在发育、衰老和疾病中的作用。

神经传递是神经元之间接收和传递电化学信号的重要过程，一个神经元产生动作电位后，沿着轴索传导，然后通过神经突触释放神经递质传递相应的信号，从而影响另一个神经元或效应细胞，神经传递使神经元能够相互交流。根据神经元释放的信号类型，可将神经元分为兴奋性神经元或抑制性神经元。这些信号能够超极化或去极化它们的靶标神经元。对于了解和研究神经元分类的特征包括神经元极性、形态、解剖学定位、蛋白表达谱以及信息定向流具有重要作用；可以为神经递质及其受体，神经传递异常引起的相关疾病的研究助力。

神经营养因子( Neurotrophin, NT)是一类由神经支配的组织(如肌肉)和星形胶质细胞产生的且为神经元生长与存活所必需的蛋白质分子。神经营养因子通常在神经末梢以受体介导入胞的方式进入神经末梢，再经逆向轴浆运输抵达胞体，促进神经元胞体有关蛋白质的合成，从而发挥其支持神经元生长、发育、存活和功能完整性的作用。神经营养因子家族，包括神经生长因子(NGF)，脑源性神经营养因子(BDNF)，神经营养因子-3(NT-3)和神经营养因子-4/5(NT-4/5)。其中神经生长因子和脑源性营养因子为主的因子，在中枢神经系统和周围神经系统的营养、生长和发育环节，起着关键的作用，这两类主要的神经营养因子对妊娠毒血症、妊娠糖尿病、肥胖症、产后抑郁症、焦虑症等具有调控功能。